इफ़ा

प्रणाली कैसे बनी है

इफ़ा का चिह्न चार-चार स्थानों वाले दो हिस्सों से बनता है; हर स्थान पर एक या दो निशान होते हैं। इससे हर हिस्से के लिए 2⁴ = 16 विकल्प और कुल 16 × 16 = 256 चिह्न बनते हैं — इन्हें “ओदु” कहा जाता है।

सोलह मुख्य ओदु का एक सख़्त पदानुक्रम है, और यह मायने रखता है: भविष्य कथन की एक विधि में आए हुए दो चिह्नों की तुलना की जाती है, और क्रम में जो ऊँचा है वही उत्तर तय करता है।

256 ठीक एक बाइट जानकारी है। इस विशेषता पर गणितज्ञों और अफ़्रीकी गणना-प्रणालियों के शोधकर्ताओं दोनों ने ध्यान दिया है: इफ़ा की संरचना आठ-बिट बाइनरी संख्या के समरूप है, और इस अर्थ में यह ताश से ज़्यादा जियोमैंसी और आई चिंग के क़रीब है।

यह कैसे किया जाता है

दो मुख्य विधियाँ हैं।

इकिन। ताड़ (ऑयल पाम) के सोलह बीज एक हाथ से दूसरे हाथ में डाले जाते हैं; हथेली में कितने बचे, इसके आधार पर चूर्ण से भरी थाली पर एक या दो निशान बनाए जाते हैं। आठ बार दोहराने पर पूरा चिह्न बनता है।

ओपेले। आठ आधे छिलकों की एक लड़ी, जिसे एक बार फेंका जाता है: हर आधे छिलके की स्थिति से एक साथ पूरा चिह्न मिल जाता है। यह तेज़ विधि है और ज़्यादा प्रचलित है।

ओदु तय होने के बाद पुजारी (“बाबालावो”) उससे जुड़े पद पढ़ता है — “एसे इफ़ा”। हर चिह्न के लिए ऐसे सैकड़ों पद हैं, और सही पद का चुनाव प्रश्न और पुजारी के अनुभव पर निर्भर है। प्रणाली का सार गणित नहीं, यही हिस्सा है, और इसके लिए बरसों का प्रशिक्षण चाहिए।

हमारे पास कैलकुलेटर क्यों नहीं है

गणितीय हिस्से को प्रोग्राम करना आसान है: 256 चिह्न पल भर में गिन लिए जाते हैं। पर पाठों के संग्रह के बिना चिह्न का कोई अर्थ नहीं, और यह संग्रह मौखिक, विशाल, अदीक्षितों के लिए बंद है और अलग-अलग क्षेत्रीय रूपों में मौजूद है।

किसी छोटे यूरोपीय सारांश को ओदु की व्याख्या बताकर पेश करना असत्य होगा: इफ़ा में व्याख्या तालिका नहीं, दीक्षा प्राप्त व्यक्ति करता है। इसलिए यहाँ केवल विधि का वर्णन है।

अगर आपकी रुचि बाइनरी भविष्य कथन प्रणालियों के तर्क में है, तो उसे आई चिंग (64 चिह्न, उपलब्ध लिखित संग्रह) या जियोमैंसी (16 आकृतियाँ, पूरी तरह गणना योग्य शील्ड चार्ट) पर देखना आसान है।

सांस्कृतिक संदर्भ

इफ़ा कोई “लोक-टोटका” नहीं, बल्कि आज भी जीवित धार्मिक परंपरा है: 2005 में यूनेस्को ने इसे अमूर्त सांस्कृतिक धरोहर की उत्कृष्ट कृतियों की सूची में शामिल किया। दास व्यापार के ज़रिए यह प्रणाली अमेरिका पहुँची, जहाँ यह क्यूबाई इफ़ा और ब्राज़ीली कांडोम्बले के रूपों में मौजूद है।

इसे मनोरंजन नहीं, धर्म का हिस्सा मानना चाहिए — लगभग वैसे ही जैसे मंदिर या चर्च के अनुष्ठानों को।

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